Фанкойлы предназначены для отопления или охлаждения замкнутых помещений. Они могут быть смонтированы во внутренних стенах, в потолке или специально обустроенных нишах. Фанкойлы обычно подают воздух непосредственно из корпуса, а канальные могут быть установлены с короткими воздуховодами для равномерной раздачи воздуха.

Основными компонентами фанкойлов являются вентилятор и теплообменник. Установки могут иметь отдельные теплообменники для отопления и охлаждения, или один, работающий в двух режимах. Теплоносителем в фанкойле может быть горячая или холодная вода, водяной пар или электричество.

Температурой воздуха, выходящего из фанкойла можно управлять контролируя скорость вентилятора, путем дросселирования потока воды теплообменнике, или путем включения и выключения двигателя вентилятора. Фанкойлы, как правило, имеют пульты управления, чтобы позволить пользователям выбирать режим работы, скорость вращения вентилятора, а также для контроля подмеса свежего воздуха, если таковой имеется. Фанкойл может иметь терморегулятор, который является полностью автономным, или  управляться внешними термостатами.